Sinais na criação: lendo os versículos ao lado da ciência

O Alcorão não para de nos pedir que olhemos. Para o camelo, e como foi feito. Para o céu, e como foi elevado. Para as montanhas, e como foram firmadas. Para a terra, e como foi estendida (Alcorão 88:17–20). Não são perguntas capciosas. São convites a perceber o que Deus fez, e a deixar que essa percepção se transforme em gratidão.

Hoje podemos olhar mais longe do que qualquer geração antes de nós, com telescópios, microscópios e radares. Este post lê alguns versículos sobre a criação ao lado do que a ciência estabeleceu sobre as mesmas coisas: a água e a vida, o céu que se expande, as montanhas, a abelha e a tamareira. Ele é igualmente claro sobre o que a ciência não mostra, e termina explicando por que o Awwab evita de propósito as afirmações de “milagre científico”.

Como ler um sinal

A palavra árabe āyah significa tanto um versículo do Alcorão quanto um sinal no mundo. O Alcorão coloca os dois lado a lado de propósito:

O versículo seguinte descreve essas pessoas: elas se lembram de Deus de pé, sentadas e deitadas, refletem sobre a criação e dizem: “Senhor nosso, não criaste isto em vão.” O objetivo de olhar é essa última frase. O Alcorão chama a si mesmo de orientação (Alcorão 2:2), não de manual de física, e os seus sinais apontam para além de si mesmos.

A ciência é outro tipo de conhecimento. É cuidadosa, testável e sempre aberta a revisão; uma boa teoria hoje pode ser refinada ou substituída amanhã. Por isso, ao longo deste post, o versículo vem primeiro, a leitura clássica é apresentada com honestidade, e a ciência fica ao lado dele como uma reflexão, nunca como uma prova de que o versículo precise.

A água e todo ser vivo

A segunda metade do versículo é uma das frases mais discretamente exatas que se pode dizer sobre a biologia. Os astrobiólogos da NASA descrevem a água como um dos requisitos essenciais para toda a vida tal como a conhecemos na Terra. Dentro de nós, a água é a molécula mais abundante nas nossas células, representando cerca de 70% ou mais da massa de uma célula, o meio em que acontece a química da vida (Cooper, The Cell). Nenhum ser vivo que conhecemos é independente dela.

A primeira metade exige mais cuidado. Os comentaristas clássicos deram mais de uma leitura para os céus e a terra estarem “fechados” e depois “separados”. Uma, relatada de Ibn ʿAbbās, é que eles estiveram unidos e depois foram separados. Outra, também relatada de autoridades antigas, é que o céu estava fechado e não dava chuva, e a terra estava fechada e não fazia brotar nada, até que Deus abriu um com a chuva e a outra com as plantas, o que combina com a passagem do versículo para a água. Ibn Kathīr registra as duas. Muitos leitores modernos ouvem aqui um eco do Big Bang, o quadro científico de um universo que começou quente e denso há cerca de 13,8 bilhões de anos (Planck Collaboration, 2020). Esse eco é real o bastante para merecer reflexão, mas o versículo não descreve a física, e não devemos fingir que descreve.

O céu que se expande

A palavra-chave é mūsiʿūn, de uma raiz que significa largura, vastidão e capacidade. Ela pode ser lida como “Somos Nós que o tornamos vasto” ou “que continuamos a alargá-lo”, e pode ser lida com a mesma propriedade como “Somos vastos em poder” ou “Damos com abundância”. Muitos sábios clássicos a entenderam nesses sentidos de capacidade e generosidade. A formulação carrega vários sentidos ao mesmo tempo, e uma leitura honesta mantém todos eles.

Em 1929, Edwin Hubble mostrou que as galáxias distantes estão se afastando de nós, e mais depressa quanto mais longe estão (Hubble, 1929), a primeira evidência observacional forte de que o universo está se expandindo. Em 1998 e 1999, duas equipes que estudavam estrelas distantes em explosão descobriram que essa expansão está se acelerando (Riess e colegas, 1998; Perlmutter e colegas, 1999), trabalho reconhecido com o Prêmio Nobel de Física de 2011. Quando um crente lê “e certamente o estamos tornando vasto” depois de aprender isso, a ressonância comove. Mas continua sendo uma ressonância. O versículo convida ao assombro diante da escala do que Deus construiu; não é um artigo de cosmologia, e não precisa ser.

O versículo vem primeiro. A ciência fica ao lado dele, como uma reflexão, nunca como uma prova de que o versículo precise.

As montanhas firmadas

O Alcorão pergunta: “Não fizemos da terra um leito, e das montanhas, estacas?” (Alcorão 78:6–7), e diz que as montanhas foram firmadas na terra para que ela não oscilasse com as pessoas (Alcorão 16:15). Uma estaca fica quase toda escondida: uma pequena parte aparece, e o resto segura por baixo.

A geologia tem a sua própria versão dessa imagem. Em 1855, o astrônomo George Airy explicou um enigma nas medições de levantamentos topográficos propondo que as grandes cordilheiras se apoiam em “raízes” profundas de crosta mais leve, flutuando na rocha mais densa abaixo, mais ou menos como um iceberg flutua com a maior parte do seu volume debaixo d’água (Airy, 1855). Esse equilíbrio, chamado isostasia, é hoje uma ideia básica das ciências da Terra: as grandes cordilheiras se assentam sobre uma crosta muito mais espessa do que a média.

Este é o limite honesto. Você vai ler muitas vezes que as montanhas “impedem terremotos”. Não impedem. As cordilheiras são erguidas pelas mesmas colisões lentas das placas da Terra que causam os terremotos, por isso não repetimos essa afirmação. A imagem das estacas é adequada; o resto é exagero.

A abelha

Uma surata inteira, an-Naḥl, leva o nome da abelha, e dois dos seus versículos descrevem a vida dela:

Vários detalhes combinam lindamente com o que os entomologistas sabem.

• As operárias são fêmeas. Numa colônia de abelhas, as que constroem os favos, cuidam das crias e saem para buscar alimento são todas operárias fêmeas (USDA). Os verbos dirigidos à abelha nesses versículos estão no feminino. A gramática árabe pode explicar isso só pelo substantivo coletivo, então não é prova de nada, mas é uma correspondência bonita.
• Caminhos tornados fáceis. Uma campeira que encontra boas flores volta e executa uma “dança do requebrado” que indica às suas irmãs a direção e a distância do alimento, descoberta pela qual Karl von Frisch dividiu o Prêmio Nobel de 1973. O rastreamento de abelhas por radar confirmou depois que as recrutadas voam direto para o lugar que a dança descreveu (Riley e colegas, 2005).
• De seus ventres, em cores variadas. As abelhas levam o néctar para casa num estômago de mel e, dentro da colmeia, passam-no adiante, acrescentam enzimas e evaporam a sua água até que ele vire mel (Seeley, 1995). A sua cor, o seu sabor e a sua composição variam conforme as flores de onde veio o néctar (da Silva e colegas, 2016).

E a “cura para as pessoas”? Há evidências reais, e elas têm limites. Uma revisão Cochrane concluiu que o mel provavelmente alivia os sintomas de tosse em crianças melhor do que nenhum tratamento ou um placebo, com pouca diferença em comparação com um remédio comum para tosse (Oduwole e colegas, 2018). Outra concluiu que o mel parece cicatrizar queimaduras de espessura parcial mais rápido do que alguns curativos convencionais, mas avaliou a maior parte das evidências como de baixa qualidade (Jull e colegas, 2015). O mel não é cura para tudo, e nunca deve ser dado a bebês com menos de 12 meses, por causa do risco de botulismo infantil (NHS).

Certa vez, o Profeta ﷺ disse a um homem cujo irmão sofria do estômago que lhe desse mel. O homem voltou mais de uma vez para dizer que não tinha ajudado, e o Profeta ﷺ respondeu que Deus tinha dito a verdade e que o estômago do irmão é que estava errado; ele lhe deu mel de novo, e o irmão se recuperou (Ṣaḥīḥ al-Bukhārī 5684, Ṣaḥīḥ Muslim 2217). Os sábios leem isso como uma lição de confiança e perseverança, não como um protocolo médico, e isso não substitui uma consulta com um médico.

A tamareira e os ventos fecundantes

O Alcorão diz: “E enviamos os ventos para fecundar” (Alcorão 15:22). Ibn Kathīr explicou a palavra como os ventos que tornam as nuvens carregadas de chuva e fazem as árvores brotarem e darem frutos. Os botânicos sabem hoje que muitas plantas, das gramíneas a um grande número de árvores, dependem do vento para levar o seu pólen (Ackerman, 2000).

A tamareira é um caso especial. Ela tem árvores machos e fêmeas separadas (Chao e Krueger, 2007), e os produtores há muito tempo levam à mão o pólen das flores masculinas para as femininas, porque depender só do vento dá uma colheita mais fraca (FAO). O povo de Medina estava fazendo exatamente isso quando o Profeta ﷺ passou. Ele comentou que não achava que aquilo ajudasse, então eles pararam, e naquele ano a colheita foi fraca. Quando lhe contaram, ele disse: “Vós sabeis melhor sobre os assuntos do vosso mundo” (Ṣaḥīḥ Muslim 2363). Em outra narração, ele explicou: quando ele ordena algo da religião, aceitai; quando fala por opinião própria, ele é apenas humano (Ṣaḥīḥ Muslim 2362).

Esse relato curto é uma das lições mais claras sobre todo este assunto. A revelação nos orienta na fé e na adoração; como polinizar uma tamareira se aprende pela observação e pela experiência. O próprio Profeta ﷺ traçou essa linha, e o fez com humildade.

O que a ciência pode e não pode mostrar

A ciência é muito boa em nos dizer como as coisas funcionam: com que velocidade as galáxias se afastam, como uma abelha diz às irmãs onde estão as flores. Ela não foi feita para nos dizer por que existe um universo, quem está por trás dele ou o que devemos em troca. Essas são as perguntas que o Alcorão faz. Deus diz que mostrará às pessoas os Seus sinais nos horizontes e nelas mesmas, até que fique claro para elas que é a verdade (Alcorão 41:53). Um sinal pode aprofundar uma fé que já está procurando. Nunca foi feito para ser um resultado de laboratório que force a crença.

Por que o Awwab evita os exageros de “milagre”

Os vídeos populares muitas vezes vão além deste post e dizem que um versículo “previu” uma descoberta. Nós não dizemos isso, por quatro motivos.

• A honestidade é uma ordem. O Alcorão proíbe seguir aquilo de que não temos conhecimento (Alcorão 17:36). Dizer que um versículo “prova” uma teoria afirma mais do que sabemos.
• A ciência muda. Se a fé for amarrada à teoria de hoje, ela fica exposta quando a teoria for revista. Os versículos não precisam desse risco.
• Afirmações frágeis abalam a confiança. Quando um leitor bem informado encontra um exagero, deixa de confiar no resto, inclusive no que é verdade.
• Isso desvia o propósito do Alcorão. O Alcorão é orientação. Os seus sinais estão ali para trazer as pessoas de volta a Deus, não para vencer debates.

Por isso, o Jogo do Conhecimento e os Cartões de Orientação do Awwab deixam de fora afirmações como a embriologia do Alcorão apresentada como prova científica, o que é academicamente contestado (Bigliardi, 2017), a ideia de que as montanhas impedem terremotos ou a de que os “dois mares” de 55:19–20 nunca se misturam. Também deixam de fora a numerologia. O método completo está em Autêntico por padrão, e os números reais da revelação estão em Números no Alcorão e na Suna. O que sobra ainda é mais do que suficiente para preencher uma vida inteira de contemplação.

Perguntas frequentes

Fontes

As referências do Alcorão abrem o versículo no quran.com, e as de hadith abrem a narração no sunnah.com, onde você pode ler o texto completo. As narrações do Ṣaḥīḥ al-Bukhārī e do Ṣaḥīḥ Muslim são aceitas como autênticas pelos sábios do hadith; para as outras coleções, a classificação aparece ao lado da referência.

1. Alcorão 88:17–20: olhar para o camelo, o céu, as montanhas e a terra.
2. Alcorão 3:190–191: sinais na criação para as pessoas de entendimento.
3. Alcorão 2:2: o Livro como orientação.
4. Alcorão 21:30: os céus e a terra separados, e todo ser vivo feito da água.
5. Alcorão 51:47: o céu construído com força, e tornado vasto.
6. Alcorão 78:6–7 e 16:15: as montanhas como estacas, firmadas para que a terra não oscile.
7. Alcorão 16:68–69: a abelha, e a bebida de cores variadas que sai de seus ventres.
8. Alcorão 15:22: os ventos fecundantes.
9. Alcorão 41:53 e 17:36: os sinais nos horizontes e dentro de nós; não seguir aquilo de que não temos conhecimento.
10. Alcorão 55:19–20: os dois mares e a barreira entre eles.
11. Ṣaḥīḥ al-Bukhārī 5684 e Ṣaḥīḥ Muslim 2217: o mel para o homem que sofria do estômago.
12. Ṣaḥīḥ Muslim 2362 e Ṣaḥīḥ Muslim 2363: as tamareiras: “vós sabeis melhor sobre os assuntos do vosso mundo”.
13. Ibn Kathīr, Tafsīr al-Qurʾān al-ʿAẓīm, sobre 21:30 e 15:22.
14. NASA Science, Why is water so important for life as we know it?
15. Cooper G.M. (2000). The Cell: A Molecular Approach, 2nd ed., “The Molecular Composition of Cells”, NCBI Bookshelf.
16. Planck Collaboration (2020). Planck 2018 results. VI. Cosmological parameters. Astronomy & Astrophysics.
17. Hubble E. (1929). A relation between distance and radial velocity among extra-galactic nebulae. Proceedings of the National Academy of Sciences.
18. Riess A.G. et al. (1998). Observational evidence from supernovae for an accelerating universe and a cosmological constant. The Astronomical Journal.
19. Perlmutter S. et al. (1999). Measurements of Ω and Λ from 42 high-redshift supernovae. The Astrophysical Journal.
20. The Nobel Prize in Physics 2011, a expansão acelerada do universo.
21. Airy G.B. (1855). On the computation of the effect of the attraction of mountain-masses, as disturbing the apparent astronomical latitude of stations in geodetic surveys. Philosophical Transactions of the Royal Society of London.
22. Encyclopaedia Britannica, Isostasy
23. U.S. Department of Agriculture, Pollinator Week fact sheet, a composição da colônia: as operárias são todas fêmeas.
24. The Nobel Prize in Physiology or Medicine 1973, Karl von Frisch, Konrad Lorenz e Nikolaas Tinbergen.
25. Riley J.R., Greggers U., Smith A.D. et al. (2005). The flight paths of honeybees recruited by the waggle dance. Nature.
26. Seeley T.D. (1995). Coordination of nectar collecting and nectar processing. The Wisdom of the Hive, Harvard University Press.
27. da Silva P.M. et al. (2016). Honey: chemical composition, stability and authenticity. Food Chemistry.
28. Oduwole O. et al. (2018). Honey for acute cough in children. Cochrane Database of Systematic Reviews.
29. Jull A.B. et al. (2015). Honey as a topical treatment for wounds. Cochrane Database of Systematic Reviews.
30. NHS, Foods to avoid giving babies and young children, nada de mel antes dos 12 meses.
31. Ackerman J.D. (2000). Abiotic pollen and pollination: ecological, functional, and evolutionary perspectives. Plant Systematics and Evolution.
32. Chao C.T. e Krueger R.R. (2007). The date palm (Phoenix dactylifera L.): overview of biology, uses, and cultivation. HortScience.
33. FAO, Date Palm Cultivation: pollination and bunch management
34. Bigliardi S. (2017). The “scientific miracle of the Qur’ān,” pseudoscience, and conspiracism. Zygon: Journal of Religion and Science.