Les 99 noms d’Allah

Les 99 noms de Dieu, Asmāʾ al-Ḥusnā ou « les plus beaux noms », sont la manière dont le Coran nous apprend à connaître notre Seigneur et à L’invoquer. Chaque Nom est une fenêtre ouverte sur qui est Dieu : le Tout Miséricordieux, l’Omniscient, le Souverain, la Source de la paix.

Le Coran revient sans cesse aux Noms. « À Dieu appartiennent les plus beaux noms, invoquez-Le donc par eux » (Coran 7:180). « Invoquez Dieu, ou invoquez le Tout Miséricordieux. Quel que soit celui que vous invoquez, à Lui appartiennent les plus beaux noms » (Coran 17:110). La même expression, al-asmāʾ al-ḥusnā, revient en 20:8 et en 59:24.

Ce nombre vient du Prophète ﷺ, qui a dit : « Dieu a quatre-vingt-dix-neuf noms, cent moins un. Quiconque les dénombre (أَحْصَاهَا, aḥṣāhā) entrera au Paradis » (Ṣaḥīḥ al-Bukhārī 2736, Ṣaḥīḥ Muslim 2677). Dans une autre version, il a ajouté : « Il est Un (witr) et Il aime ce qui est impair » (Ṣaḥīḥ al-Bukhārī 6410).

Ce que « 99 » veut vraiment dire

Les savants sont prudents sur ce point : le hadith ne dit pas que Dieu n’a que quatre-vingt-dix-neuf noms. Dans une invocation pour les moments d’inquiétude et de chagrin, le Prophète ﷺ a demandé à Dieu « par chaque nom qui T’appartient, par lequel Tu T’es nommé, ou que Tu as révélé dans Ton Livre, ou que Tu as enseigné à l’une de Tes créatures, ou que Tu as gardé pour Toi dans la science de l’invisible » (Musnad Aḥmad 3712 ; jugé authentique (ṣaḥīḥ) par al-Albānī dans as-Silsilah aṣ-Ṣaḥīḥah 199). Il y a donc des Noms que Dieu a gardés pour Lui.

Il vaut donc mieux lire cette phrase comme on lirait « J’ai quatre-vingt-dix-neuf pièces mises de côté pour l’aumône » : elle vous renseigne sur ces quatre-vingt-dix-neuf-là, sans dire que vous ne possédez rien d’autre. Ces quatre-vingt-dix-neuf sont les Noms liés à la promesse du Paradis, et non une limite à la perfection de Dieu.

D’où vient la célèbre liste

Beaucoup de gens connaissent les Noms par une liste numérotée que l’on récite ou que l’on chante. Cette liste ne figure ni chez al-Bukhārī ni chez Muslim. Elle provient d’une narration plus longue, rapportée par at-Tirmidhī et d’autres, qui ajoute les noms un à un après les paroles du hadith.

Les spécialistes du hadith ont examiné cet ajout de près. Beaucoup d’entre eux, dont Ibn Taymiyyah et Ibn Ḥajar al-ʿAsqalānī, ont conclu que la liste elle-même avait très probablement été composée par l’un des narrateurs plutôt que prononcée par le Prophète ﷺ, et al-Albānī a jugé faible la narration qui comporte la liste. C’est pourquoi les listes établies par des savants ultérieurs diffèrent de quelques Noms, et pourquoi aucune liste unique de quatre-vingt-dix-neuf ne s’impose à qui que ce soit.

On ne perd rien pour autant. Les Noms eux-mêmes se trouvent dans le Coran et dans la Sunna authentique, où vous pouvez les lire dans leur contexte. C’est l’approche de ce guide : chaque Nom ci-dessous est présenté avec un verset où il apparaît, pour que vous puissiez ouvrir le Coran et le constater par vous-même.

Ce que signifie « les dénombrer »

Le verbe employé dans le hadith, aḥṣā, signifie compter une chose entièrement, l’assimiler et en garder le compte. Les savants ont expliqué que « dénombrer » les Noms va au-delà de la récitation d’une liste. Ibn al-Qayyim l’a décrit par degrés : connaître la formulation des Noms, comprendre leur sens, et invoquer Dieu par eux, à la fois dans l’invocation (dou’a) et dans sa manière de vivre.

Concrètement, cela se traduit ainsi. Celui qui sait que Dieu est Ar-Raqīb, le Vigilant, se montre plus attentif lorsqu’il est seul. Celui qui sait qu’Il est At-Tawwāb, Celui qui ne cesse d’accueillir le repentir, ne baisse pas les bras après une chute. Connaître un Nom doit transformer le cœur qui le porte.

Soixante-sept Noms, chacun avec un verset

Les Noms ci-dessous sont regroupés par thème pour les rendre plus faciles à apprendre. Chacun renvoie à un verset où il apparaît, généralement à la fin du verset, là où le Coran conclut souvent un passage par un ou deux Noms qui le résument. Les sens donnés en français sont de brèves explications ; chaque Nom porte bien plus que n’importe quel mot français.

Miséricorde et pardon

• Ar-Raḥmān الرَّحْمَٰن : le Tout Miséricordieux, dont la miséricorde embrasse toute la création · 1:3
• Ar-Raḥīm الرَّحِيم : le Très Miséricordieux · 1:3
• Al-Ghafūr الغَفُور : le Pardonneur · 85:14
• Al-Ghaffār الغَفَّار : le Grand Pardonneur, qui pardonne encore et encore · 38:66
• At-Tawwāb التَّوَّاب : Celui qui ne cesse d’accueillir le repentir · 2:37
• Al-ʿAfuww العَفُوّ : l’Indulgent, qui efface le péché · 4:43
• Ar-Raʾūf الرَّؤُوف : le Très Bienveillant · 2:143
• Al-Wadūd الوَدُود : l’Affectueux · 85:14
• Al-Ḥalīm الحَلِيم : le Longanime, qui ne se hâte pas de punir · 2:225
• Al-Karīm الكَرِيم : le Très Généreux · 82:6
• Ash-Shakūr الشَّكُور : le Très Reconnaissant, qui récompense le peu par beaucoup · 35:30

Unicité, majesté et souveraineté

• Al-Wāḥid الوَاحِد : l’Un · 13:16
• Al-Aḥad الأَحَد : l’Unique, sans égal · 112:1
• Aṣ-Ṣamad الصَّمَد : Celui qui se suffit à Lui-même, dont tous dépendent · 112:2
• Al-Malik المَلِك : le Roi, le Souverain · 59:23
• Al-Quddūs القُدُّوس : le Très Saint, exempt de toute imperfection · 59:23
• As-Salām السَّلَام : la Paix, la Source de la paix · 59:23
• Al-Muʾmin المُؤْمِن : Celui qui donne la sécurité · 59:23
• Al-Muhaymin المُهَيْمِن : le Gardien, qui veille sur toute chose · 59:23
• Al-ʿAzīz العَزِيز : le Tout-Puissant · 59:23
• Al-Jabbār الجَبَّار : le Contraignant, qui répare aussi ce qui est brisé · 59:23
• Al-Mutakabbir المُتَكَبِّر : le Suprême en grandeur · 59:23
• Al-Qahhār القَهَّار : le Dominateur, qui l’emporte sur tout · 13:16
• Al-Kabīr الكَبِير : le Grand · 13:9
• Al-Mutaʿāl المُتَعَال : l’Exalté, élevé au-dessus de tout · 13:9
• Al-ʿAlīy العَلِيّ : le Très-Haut · 2:255
• Al-ʿAẓīm العَظِيم : le Magnifique · 2:255
• Al-Ḥaqq الحَقّ : la Vérité · 22:6
• Al-Mubīn المُبِين : l’Évident, qui rend la vérité claire · 24:25

Vie, création et puissance

• Al-Ḥayy الحَيّ : le Vivant éternel · 2:255
• Al-Qayyūm القَيُّوم : Celui qui fait subsister toute chose, et qui n’a besoin de personne · 2:255
• Al-Khāliq الخَالِق : le Créateur · 59:24
• Al-Bāriʾ البَارِئ : le Novateur, qui fait venir à l’existence · 59:24
• Al-Muṣawwir المُصَوِّر : le Façonneur des formes · 59:24
• Al-Khallāq الخَلَّاق : Celui qui ne cesse de créer · 15:86
• Al-Awwal الأَوَّل : le Premier, avant qui il n’y a rien · 57:3
• Al-Ākhir الآخِر : le Dernier, après qui il n’y a rien · 57:3
• Aẓ-Ẓāhir الظَّاهِر : le Plus Haut, au-dessus de qui il n’y a rien · 57:3
• Al-Bāṭin البَاطِن : l’Intime, plus proche que toute chose · 57:3
• Al-Qadīr القَدِير : l’Omnipotent · 2:20
• Al-Muqtadir المُقْتَدِر : Celui dont la puissance est parfaite · 54:55
• Al-Qawīy القَوِيّ : le Très Fort · 22:40
• Al-Matīn المَتِين : le Ferme, dont la force ne faiblit jamais · 51:58

Les quatre Noms de 57:3 ont été expliqués par le Prophète ﷺ lui-même, dans une invocation qu’il enseignait pour le coucher : « Tu es le Premier, et rien n’est avant Toi. Tu es le Dernier, et rien n’est après Toi. Tu es le Plus Haut (aẓ-Ẓāhir), et rien n’est au-dessus de Toi. Tu es l’Intime (al-Bāṭin), et rien n’est au-delà de Toi » (Ṣaḥīḥ Muslim 2713).

Subsistance, sollicitude et secours

• Ar-Razzāq الرَّزَّاق : le Pourvoyeur · 51:58
• Al-Wahhāb الوَهَّاب : le Dispensateur des dons · 3:8
• Al-Fattāḥ الفَتَّاح : Celui qui ouvre, le Juge qui ouvre la voie · 34:26
• Al-Wakīl الوَكِيل : le Garant, le meilleur sur qui s’appuyer · 3:173
• Al-Ḥafīẓ الحَفِيظ : le Préservateur · 11:57
• Al-Muqīt المُقِيت : le Nourricier, Celui qui veille sur toute chose · 4:85
• Al-Ḥasīb الحَسِيب : Celui qui tient les comptes, Celui qui suffit · 4:86
• Al-Walīy الوَلِيّ : l’Allié protecteur · 42:28
• Al-Mawlā المَوْلَى : le Maître, le Protecteur · 8:40
• An-Naṣīr النَّصِير : le Secoureur · 8:40
• Al-Ghanīy الغَنِيّ : Celui qui est libre de tout besoin · 2:267
• Al-Ḥamīd الحَمِيد : le Digne de louange · 2:267
• Al-Majīd المَجِيد : le Tout-Glorieux · 11:73
• Al-Wāsiʿ الوَاسِع : Celui qui embrasse tout, immense dans ses dons · 2:115

Savoir, proximité et sagesse

• Al-ʿAlīm العَلِيم : l’Omniscient · 2:32
• Al-Ḥakīm الحَكِيم : le Sage · 2:32
• As-Samīʿ السَّمِيع : Celui qui entend tout · 42:11
• Al-Baṣīr البَصِير : Celui qui voit tout · 42:11
• Al-Khabīr الخَبِير : le Parfaitement Informé, même de ce qui est caché · 67:14
• Al-Laṭīf اللَّطِيف : le Subtil, le Doux · 67:14
• Ash-Shahīd الشَّهِيد : le Témoin · 22:17
• Ar-Raqīb الرَّقِيب : le Vigilant · 4:1
• Al-Qarīb القَرِيب : le Proche · 11:61
• Al-Mujīb المُجِيب : Celui qui répond · 11:61

Les savants ont recueilli dans le Coran et la Sunna authentique davantage de Noms que ceux-ci, et leurs listes diffèrent légèrement, comme expliqué plus haut. Soixante-sept, c’est simplement le point de départ de ce guide.

Des Noms tirés de la Sunna authentique

Le Coran n’est pas la seule source. Le Prophète ﷺ a aussi appelé Dieu par des Noms qui figurent dans des hadiths authentiques, et les savants en reprennent beaucoup dans leurs listes. En voici douze, chacun avec le récit d’où il vient ; Abū Dāwūd 4012 est jugé ṣaḥīḥ par al-Albānī, et at-Tirmidhī 1314 est jugé ḥasan ṣaḥīḥ par at-Tirmidhī lui-même. Avec eux, ce guide présente soixante-dix-neuf Noms.

• Al-Jamīl الجَمِيل : le Beau, qui aime la beauté · Muslim 91
• Aṭ-Ṭayyib الطَّيِّب : le Bon, qui n’accepte que ce qui est bon · Muslim 1015
• Ar-Rafīq الرَّفِيق : le Doux, qui aime la douceur en toute chose · Muslim 2593
• Al-Witr الوِتْر : l’Unique, qui aime ce qui est impair · al-Bukhārī 6410
• As-Subbūḥ السُّبُّوح : Celui qui est au-dessus de toute imperfection · Muslim 487
• Al-Muqaddim المُقَدِّم : Celui qui avance · al-Bukhārī 1120
• Al-Muʾakhkhir المُؤَخِّر : Celui qui retarde · al-Bukhārī 1120
• Al-Ḥayiyy الحَيِيّ : le Pudique, qui aime la pudeur · Abū Dāwūd 4012
• As-Sittīr السِّتِّير : Celui qui couvre les fautes et aime qu’elles soient couvertes · Abū Dāwūd 4012
• Al-Qābiḍ القَابِض : Celui qui retient · at-Tirmidhī 1314
• Al-Bāsiṭ البَاسِط : Celui qui étend · at-Tirmidhī 1314
• Ash-Shāfī الشَّافِي : Celui qui guérit · al-Bukhārī 5742

Ces Noms ne sont pas une liste de plus à apprendre par cœur. C’est ainsi que le Prophète ﷺ parlait de Dieu dans des moments ordinaires : la beauté et l’orgueil, l’aumône, la douceur envers les gens, la prière de la nuit, l’inclinaison et la prosternation, la pudeur, les prix au marché et la prière pour le malade. Lire chacun dans son hadith montre quand l’invoquer.

Invoquer Dieu par Ses Noms

L’ordre donné en 7:180 est concret : invoquez-Le par eux. Les prophètes, dans le Coran, montrent comment faire. Leurs invocations se terminent souvent par un Nom adapté à la demande. Ibrāhīm et Ismāʿīl (paix sur eux), en élevant les murs de la Kaaba, ont demandé à Dieu d’accepter leur œuvre et ont conclu par « Tu es certes Celui qui entend tout, l’Omniscient » (Coran 2:127). Ayyūb (paix sur lui), après des années de maladie, s’est écrié : « Le malheur m’a touché, et Tu es le plus miséricordieux des miséricordieux » (Coran 21:83). Zakariyyā (paix sur lui), demandant un enfant dans sa vieillesse, a dit : « Tu es certes Celui qui entend l’invocation » (Coran 3:38).

Vous pouvez faire de même avec vos propres mots. Quand vous demandez pardon, invoquez Al-Ghafūr et At-Tawwāb. Quand vous demandez votre subsistance, invoquez Ar-Razzāq et Al-Wahhāb. Quand vous avez l’impression que personne ne vous voit, souvenez-vous d’As-Samīʿ et d’Al-Qarīb. Dieu dit : « Quand Mes serviteurs t’interrogent à Mon sujet, Je suis proche. Je réponds à l’appel de celui qui M’appelle, lorsqu’il M’appelle » (Coran 2:186). Pour en savoir plus sur les histoires derrière ces invocations, consultez les 25 prophètes de l’islam.

Une méthode simple pour les apprendre

N’essayez pas de tous les mémoriser d’un coup. Un programme régulier fonctionne mieux :

• Commencez par les Noms que vous prononcez déjà. La Basmala vous donne Ar-Raḥmān et Ar-Raḥīm. Āyat al-Kursī (2:255), que beaucoup récitent après chaque prière (salât), vous donne Al-Ḥayy, Al-Qayyūm, Al-ʿAlīy et Al-ʿAẓīm. Sūrat al-Ikhlāṣ vous donne Al-Aḥad et Aṣ-Ṣamad. Cela en fait déjà huit, et notre guide des adhkar (évocations) après la prière montre où ils trouvent leur place dans votre journée.
• Prenez un petit groupe chaque semaine. Trois à cinq Noms suffisent largement. Apprenez l’arabe, le sens et le verset, puis lisez le verset dans sa sourate.
• Repérez les paires. Le Coran termine souvent un verset par deux Noms réunis : Al-Ghafūr Ar-Raḥīm, Al-ʿAlīm Al-Ḥakīm, As-Samīʿ Al-Baṣīr. Une fois que vous les aurez remarquées, vous les entendrez partout dans votre récitation, et l’association elle-même vous enseigne quelque chose : le pardon joint à la miséricorde, le savoir joint à la sagesse.
• Utilisez chaque Nom dans une invocation le jour même. « Yā Razzāq, pourvois à mes besoins. » « Yā Ghafūr, pardonne-moi. » Savoir ce que signifie un Nom transforme la mémorisation en adoration.
• Testez-vous. Le jeu Savoir propose des manches sur les Noms : un Nom, son sens et le verset dont il provient, un à la fois. Les Cartes de guidance les présentent aussi.

Questions fréquentes