Les 25 prophètes en islam

D’Ādam, le premier être humain et le premier prophète, à Muhammad ﷺ, le dernier messager, vingt-cinq prophètes sont nommés dans le Coran. Ils ont vécu sur des terres et à des siècles différents, et ils ont apporté un seul et même message, qui n’a jamais changé : adorer Dieu seul.

La croyance aux prophètes est l’un des piliers de la foi musulmane. Les croyants disent : « Nous ne faisons de distinction entre aucun de Ses messagers » (Coran 2:285). Le Coran nous apprend aussi qu’il ne les nomme pas tous : « Nous avons envoyé des messagers avant toi. Il en est parmi eux dont Nous t’avons raconté l’histoire, et il en est dont Nous ne t’avons pas raconté l’histoire » (Coran 40:78). Chaque nation a reçu un avertisseur (35:24) ; leur nombre exact n’est donc connu que de Dieu. Vingt-cinq sont nommés, et ce guide consacre à chacun un court portrait sourcé.

Dix-huit dans un même passage

Les musulmans disent « que la paix soit sur lui » après le nom de chaque prophète ; pour que cette page reste lisible, nous ne l’écrivons qu’une fois, dans le portrait de chaque prophète ci-dessous. La sourate al-Anʿām contient un passage remarquable. Après avoir décrit comment Ibrāhīm raisonnait avec son peuple, elle nomme dix-huit prophètes en quatre versets : Ibrāhīm, Isḥāq, Yaʿqūb, Nūḥ, Dāwūd, Sulaymān, Ayyūb, Yūsuf, Mūsā, Hārūn, Zakariyyā, Yaḥyā, ʿĪsā, Ilyās, Ismāʿīl, al-Yasaʿ, Yūnus et Lūṭ (Coran 6:83–86). Les sept autres sont nommés ailleurs : Ādam, Idrīs, Hūd, Ṣāliḥ, Shuʿayb, Dhul-Kifl et Muhammad ﷺ.

L’ordre ci-dessous est celui que l’on retient généralement ; il suit à peu près la chronologie telle que les savants l’ont comprise. Pour certains prophètes, l’ordre exact n’est pas certain, et le Coran lui-même s’intéresse davantage à leurs leçons qu’à leurs dates.

Les vingt-cinq, un par un

1. Ādam

Ādam (que la paix soit sur lui) fut le premier être humain et le premier prophète. Dieu annonça aux anges qu’Il allait établir un successeur sur la terre (2:30), puis Il « enseigna à Ādam tous les noms » (2:31). Après que lui et son épouse eurent mangé de l’arbre interdit, il reçut de son Seigneur des paroles de repentir, et Dieu accepta son repentir (2:37). Son histoire est la première leçon sur le retour à Dieu après une faute.

2. Idrīs

Idrīs (que la paix soit sur lui) est décrit comme « un homme de vérité et un prophète » que Dieu « éleva à un haut rang » (19:56–57), et il est compté parmi les patients (21:85). De nombreux savants l’identifient à Hénoch, bien que le Coran donne peu de détails sur sa vie.

3. Nūḥ

Nūḥ (Noé, que la paix soit sur lui) appela son peuple à Dieu pendant « mille ans moins cinquante » (29:14), de nuit comme de jour, en public comme en privé, ainsi que le décrit la sourate qui porte son nom (sourate 71). Face à leur refus, Dieu lui ordonna de construire l’arche et d’y embarquer les croyants ainsi qu’un couple de chaque espèce (11:40).

4. Hūd

Hūd (que la paix soit sur lui) fut envoyé aux ʿĀd, un peuple puissant établi dans les dunes d’al-Aḥqāf (46:21). Son message était celui de tous les prophètes : « Ô mon peuple, adorez Dieu ; vous n’avez pas d’autre divinité que Lui » (7:65).

5. Ṣāliḥ

Ṣāliḥ (que la paix soit sur lui) fut envoyé aux Thamūd, qui taillaient leurs demeures dans les montagnes. Dieu leur donna une chamelle comme signe évident et leur ordonna de ne lui faire aucun mal (7:73). Ils la tuèrent, et le châtiment s’ensuivit.

6. Ibrāhīm

Ibrāhīm (Abraham, que la paix soit sur lui) contempla l’étoile, la lune et le soleil, les vit disparaître l’un après l’autre, et tourna son visage vers Celui qui les avait tous créés (6:76–79). Son peuple le jeta dans le feu, et Dieu dit : « Ô feu, sois fraîcheur et sécurité pour Ibrāhīm » (21:69). Dieu le prit pour ami intime, khalīl (4:125), et il éleva les fondations de la Kaaba avec son fils Ismāʿīl (2:127).

7. Lūṭ

Lūṭ (Lot, que la paix soit sur lui), neveu d’Ibrāhīm selon les historiens, fut envoyé à un peuple qui rejeta ses avertissements contre ses turpitudes commises au grand jour (26:160–175). Des anges vinrent lui dire de partir de nuit avec sa famille avant que le châtiment ne s’abatte (11:81).

8. Ismāʿīl

Ismāʿīl (Ismaël, que la paix soit sur lui), fils aîné d’Ibrāhīm, était « fidèle à sa promesse, et il était un messager et un prophète » (19:54). Il aida son père à bâtir la Kaaba (2:127). La plupart des savants voient en lui le fils du récit du sacrifice, celui qui dit : « Ô mon père, fais ce qui t’est ordonné » (37:102), avant que Dieu ne le rachète (37:107).

9. Isḥāq

Isḥāq (Isaac, que la paix soit sur lui) est le fils promis à Ibrāhīm et à son épouse Sārah dans leur vieillesse. Lors de la visite des anges, elle rit, et ils lui annoncèrent la bonne nouvelle « d’Isḥāq et, après Isḥāq, de Yaʿqūb » (11:71). Il est appelé « un prophète d’entre les vertueux » (37:112).

10. Yaʿqūb

Yaʿqūb (Jacob, que la paix soit sur lui), fils d’Isḥāq, est aussi appelé Isrāʾīl. Lorsqu’il perdit son fils Yūsuf, il dit : « La patience est ce qui convient le mieux » (12:18), puis plus tard : « Je ne me plains de mon affliction et de mon chagrin qu’à Dieu » (12:86). Sur son lit de mort, il demanda à ses fils ce qu’ils adoreraient après lui (2:133).

11. Yūsuf

L’histoire de Yūsuf (Joseph, que la paix soit sur lui) occupe toute une sourate, que le Coran appelle « le meilleur des récits » (12:3). Elle commence par le rêve d’un garçon qui voit onze étoiles, le soleil et la lune (12:4), et passe par un puits, l’esclavage, une fausse accusation et la prison. Elle s’achève sur le pardon qu’il accorde aux frères qui lui avaient fait du tort : « Nul reproche ne vous sera fait aujourd’hui » (12:92).

12. Ayyūb

Ayyūb (Job, que la paix soit sur lui) fut éprouvé par une longue maladie et par des pertes, et il resta patient. Il implora : « L’adversité m’a touché, et Tu es le plus miséricordieux des miséricordieux », et Dieu lui répondit et lui rendit ce qu’il avait perdu (21:83–84). Dieu dit de lui : « Nous l’avons trouvé patient, un excellent serviteur ; il était de ceux qui reviennent sans cesse » (38:44).

13. Shuʿayb

Shuʿayb (que la paix soit sur lui) fut envoyé à Madyan, un peuple de commerçants qui trichaient sur les poids et les mesures. Son appel unissait la foi et l’honnêteté dans les échanges : adorer Dieu seul, et donner la pleine mesure (7:85).

14. Mūsā

Mūsā (Moïse, que la paix soit sur lui) est le prophète le plus souvent mentionné dans le Coran. Nourrisson, il fut confié au fleuve par sa mère sur ordre de Dieu (28:7). Dieu lui parla directement (4:164), l’envoya auprès de Pharaon, et fendit la mer pour lui et les Enfants d’Israël (26:63). L’invocation qu’il fit avant cette mission est encore sur les lèvres des croyants : « Seigneur, ouvre-moi ma poitrine, et facilite-moi ma tâche » (20:25–26).

15. Hārūn

Hārūn (Aaron, que la paix soit sur lui) était le frère de Mūsā. Mūsā demanda à Dieu de faire de lui son assistant, et Dieu le lui accorda : « Nous lui avons donné, par Notre miséricorde, son frère Hārūn comme prophète » (19:53 ; voir aussi 20:29–32).

16. Dhul-Kifl

Dhul-Kifl (que la paix soit sur lui) est nommé deux fois, chaque fois parmi les patients et les meilleurs (21:85, 38:48). Le Coran ne raconte pas son histoire, et les savants ont divergé sur son identité. La plupart le comptent parmi les prophètes, tandis que certains ont estimé qu’il était un homme vertueux plutôt qu’un prophète.

17. Dāwūd

Dāwūd (David, que la paix soit sur lui) tua Jālūt (Goliath) dans sa jeunesse, et Dieu lui donna la royauté et la sagesse (2:251). Il reçut le Zabūr, les Psaumes (4:163). Les montagnes et les oiseaux glorifiaient Dieu avec lui, et Dieu amollit le fer pour lui (34:10). Lui aussi est qualifié d’awwāb, celui qui revient sans cesse vers Dieu (38:17).

18. Sulaymān

Sulaymān (Salomon, que la paix soit sur lui), fils de Dāwūd, apprit le langage des oiseaux (27:16) et reçut le commandement du vent (21:81). Lorsqu’une fourmi avertit sa colonie de s’écarter du chemin de son armée, il sourit et pria pour être reconnaissant (27:18–19). Malgré toute sa puissance, l’éloge que Dieu fait de lui est le même que pour son père : « un excellent serviteur ; il était de ceux qui reviennent sans cesse » (38:30).

19. Ilyās

Ilyās (Élie, que la paix soit sur lui) était « du nombre des messagers ». Il demanda à son peuple pourquoi il invoquait l’idole Baʿl et délaissait « le meilleur des créateurs » (37:123–125).

20. Al-Yasaʿ

Al-Yasaʿ (Élisée, que la paix soit sur lui) est nommé deux fois, parmi ceux que Dieu a favorisés et parmi les meilleurs (6:86, 38:48). Le Coran ne raconte pas son histoire en détail.

21. Yūnus

Yūnus (Jonas, que la paix soit sur lui) quitta son peuple en colère et fut avalé par un grand poisson (37:139–142). Dans les ténèbres, il implora : « Il n’y a de divinité que Toi ; exalté sois-Tu. J’ai été, certes, du nombre des injustes », et Dieu le sauva (21:87–88). Son peuple finit par croire, et le Coran le distingue comme une cité dont la foi vint à temps pour la sauver (10:98).

22. Zakariyyā

Zakariyyā (Zacharie, que la paix soit sur lui) était le tuteur de Maryam (3:37). Âgé et les cheveux blanchis, il pria discrètement pour avoir un enfant (19:3–4), et alors qu’il se tenait en prière, les anges lui annoncèrent la naissance d’un fils (3:39).

23. Yaḥyā

Yaḥyā (Jean-Baptiste, que la paix soit sur lui), fils de Zakariyyā, reçut un nom que personne n’avait porté avant lui (19:7), ainsi que la sagesse dès son enfance. Dieu le décrit comme bon envers ses parents, pur, et jamais arrogant ni désobéissant, et Il lui accorde la paix le jour de sa naissance, le jour de sa mort et le jour où il sera ressuscité (19:12–15).

24. ʿĪsā

ʿĪsā (Jésus, que la paix soit sur lui), fils de Maryam, naquit sans père (3:47) et parla dès le berceau : « Je suis le serviteur de Dieu. Il m’a donné l’Écriture et m’a fait prophète » (19:30). Il guérissait et rendait la vie avec la permission de Dieu (3:49). Le Coran affirme qu’il n’a été ni tué ni crucifié (4:157), et qu’il a annoncé la venue d’un messager après lui (61:6).

25. Muhammad ﷺ

Muhammad ﷺ est « le Messager de Dieu et le sceau des prophètes » (33:40), envoyé « comme une miséricorde pour les mondes » (21:107). Le Coran lui fut révélé sur vingt-trois ans, et il est le modèle que les croyants sont appelés à suivre (33:21).

Les cinq dotés de ferme résolution

Le Coran demande au Prophète ﷺ d’être patient « comme ont été patients les messagers dotés de ferme résolution » (Coran 46:35). La plupart des savants comptent cinq Ulul-ʿAzm : Nūḥ, Ibrāhīm, Mūsā, ʿĪsā et Muhammad ﷺ. Ils sont nommés ensemble dans la sourate al-Aḥzāb (33:7) et dans la sourate ash-Shūrā (42:13), et chacun d’eux a porté un message à travers des épreuves très longues et très lourdes.

Un seul message, une seule famille

Relisez les portraits : la même phrase revient sans cesse. « Ô mon peuple, adorez Dieu ; vous n’avez pas d’autre divinité que Lui. » Le Coran dit que c’était le cœur de chaque mission : « Nous n’avons envoyé avant toi aucun messager sans lui révéler : il n’y a de divinité que Moi, adorez-Moi donc » (Coran 21:25).

Le détail de leurs lois différait, mais pas leur caractère : la patience, l’honnêteté, la gratitude et le retour à Dieu. Bon nombre des invocations (dou’a) que nous récitons aujourd’hui viennent directement d’eux, comme celle de Yūnus dans les ténèbres, de Mūsā avant sa mission ou d’Ayyūb dans sa maladie. Leurs histoires éclairent aussi bien des noms de Dieu. Pour le découvrir, lisez notre guide sur les 99 noms.

Découvrir leurs histoires

Derrière chaque nom se cache une histoire qui mérite d’être bien connue. Une bonne façon de commencer est de prendre un prophète par semaine : lisez les versets cités plus haut dans leur sourate, puis un tafsīr (exégèse) fiable. Le jeu Savoir propose un thème complet sur les prophètes, avec une série de questions pour chaque grand prophète et la source de chaque réponse, et notre article de blog Vingt-cinq prophètes, une scène à la fois explique comment ces séries ont été construites.

Questions fréquentes